自由女神像、芭比娃娃、美国哥特式建筑、野牛镍币和山姆大叔被称为美国文化的五大象征。美国文化的开放性和包容性主要是由其历史原因决定的，主要有以下几个方面：
　　首先，美国历史相当短暂，不像其他历史悠久的国家，美国文化的发展被戏称为从打印机的发明开始。因为其短暂的历史，各种文化都是由历史文献资料记载下来的，而无远古文物和传说。这样，就不会受到历史文化的影响，也不会有封建思想的残余，更不会出现阻碍新文化发展的旧文化。所以，美国文化是从源头上的开放与包容。
　　其次，美国文化是建立在文化移植基础之上的，其文化底蕴主要是来源于西方文明的发展，所以美国文化亦是西方文化的重要组成部分。而西方文化从文艺复兴到启蒙运动就呈现出开放与包容特性，美国独立后，移植西方文化，自然而然地移植了西方文化的开放性与包容性。
　　再次，美国独立后，国体上采取联邦制，政体上采取三权分立制度，人种上几乎集合世界各色人种，经济和文化都来自世界各国和地区的既有成果。于是形成了这个纯天然的熔炉，所以，美国文化必须具有开放性和包容性，以维持整个国家的平衡与发展。
　　最后，美国是年轻的国家，经济和文化都处于世界领先地位，要发展要进步就必须与世界联系，而在各国的交往中，难免会有文化的冲突，为了适应全球化的趋势，文化、思想也要跟上时代的步伐，吸收外来文化精华，源远才能流长。
美国文化的开放性和包容性具有其自身不可替代的优越性，其优点主要有以下几个方面：
　　文化的开放性和包容性让美国文化不断更新，随时注入新的血液，紧跟时代步伐，立足于世界文化前沿，引领世界文化潮流。
　　文化的开放性和包容性有利于美国国内矛盾的解决，缓解国内各民族地区的冲突，维持国内和平与稳定，使美国政治稳定、经济快速发展，更加有利于国内人民的团结。
　　文化的开放性和包容性有利于促进美国与世界其他国家的沟通交流，不断吸收外来优秀文化，促进自身文化发展，从而更好地发展文化产业，使得美国文化艺术产业、电影电视产业、传媒集团产业、音乐唱片产业、图书出版产业、旅游娱乐产业得到更好更快发展。